除前文中提到的各個基礎(chǔ)技術(shù)外，在美的中央研究院建立之初，胡自強(qiáng)做的第一份《工作規(guī)劃》里，還呈現(xiàn)了海外研發(fā)中心以及創(chuàng)新中心的發(fā)展規(guī)劃。

在這份《工作規(guī)劃》里，除位于廣東佛山順德的中央研究院，在國內(nèi)還布局了上海研發(fā)中心，在國外布局了美國、德國和日本研發(fā)中心。目前，這些研發(fā)中心均已成立并運(yùn)營，另外還有2017年在意大利米蘭設(shè)立的工業(yè)設(shè)計(jì)中心。在海外研發(fā)中心中，最為成功的當(dāng)屬最早成立的美國研發(fā)中心?！懊绹侨虺袊酝庾畲蟮氖袌?，市場成熟，競爭激烈。另外，美國也是全球頂級人才的聚集地。”胡自強(qiáng)說，“美的想做全球化，美國市場是必須首先拿下的高地。”

美的美國研發(fā)中心外景

布局海外，從最重要的市場入手

在2020年10月舉辦的美的科技月上，胡自強(qiáng)曾提到，做好海外研發(fā)中心，最首要的，是找到好的帶頭人?！俺夹g(shù)水平和對本地市場的了解外，他需要有領(lǐng)導(dǎo)力，有很強(qiáng)的溝通能力。他需要取得總部的信任，拉通雙方的需求，合理利用雙方的資源，為當(dāng)?shù)厥袌龇?wù)?！?/p>

要同時滿足這些條件，胡自強(qiáng)盯上了自己的老朋友、老同事Mark Wilson。胡自強(qiáng)在GE中央研究院時，Mark Wilson是當(dāng)時GE家電事業(yè)部制冷系統(tǒng)負(fù)責(zé)人，與胡自強(qiáng)多次在項(xiàng)目中進(jìn)行合作，雙方都非常認(rèn)可對方的研發(fā)能力和職業(yè)精神，并積淀出深厚的友誼?！爱?dāng)時美國要實(shí)施新的能效標(biāo)準(zhǔn)，所有的冰箱都需要重新設(shè)計(jì)。我們與GE中央研究院胡自強(qiáng)的團(tuán)隊(duì)一起合作，開發(fā)冰箱新平臺的風(fēng)機(jī)風(fēng)道系統(tǒng)優(yōu)化項(xiàng)目。后來，胡自強(qiáng)又來到GE家電事業(yè)部，我們一直在一起工作。即使他后來離開GE，我們的聯(lián)系也一直非常緊密?！泵赖拿绹邪l(fā)中心負(fù)責(zé)人、在美的內(nèi)部被人親切地稱為“馬大爺”的Mark Wilson對《電器》記者說［詳見《電器》雜志2021年第八期第77頁，《胡自強(qiáng)：此心安處，是中國（二）》］。

2014年底，正在休假去打獵路上的“馬大爺”接到了胡自強(qiáng)的電話?！八f，美的準(zhǔn)備在美國大干一番，并問我想不想加入。”“馬大爺”清楚地記得，當(dāng)時自己的回復(fù)是：“這很好。但是我并不認(rèn)為我會加入?！倍嗄暌院?，“馬大爺”評價自己的回復(fù)時，這樣說：“我的感覺是，美的發(fā)生了什么，但是我不認(rèn)為這會跟我有關(guān)?！?/p>

事實(shí)上，在當(dāng)時，“換工作”對Mark Wilson來說，是一個從來沒有過的想法，都無從去談這個決定是否艱難?！奥殬I(yè)生涯一開始，我就在GE，30多年從來沒有換過工作?！盡ark Wilson說，“我在GE工作也非常愉快。”但是Mark Wilson也承認(rèn)，他內(nèi)心一直燃燒著“想要去創(chuàng)業(yè)的小火苗”。他更承認(rèn)：“很顯然，胡自強(qiáng)知道我一直都有‘初創(chuàng)之心’。他認(rèn)可我的專業(yè)能力，更知道我會享受從無到有到發(fā)揮價值的初創(chuàng)過程?！?/p>

所以，一段時間后，“非常懂Mark Wilson”的胡自強(qiáng)給他打了第二個電話。電話里，胡自強(qiáng)邀請Mark Wilson到中國的美的總部來看看?；趯詮?qiáng)的信任，Mark Wilson同意了?！安煌膰遥煌钠髽I(yè)，不同的文化，不同的技術(shù)背景，都是我擔(dān)心的，但是胡自強(qiáng)對美的非常有信心?！盡ark Wilson說。

2015年初，Mark Wilson來到中國。這是一次讓人難忘的旅行。不但美的在面試Mark Wilson，Mark Wilson也在考察美的究竟有多大決心來開發(fā)美國市場?！罢麄€過程讓人非常興奮。”Mark Wilson說，“我見到了方總，見到了集團(tuán)的高管，見到了事業(yè)部的總經(jīng)理。大家都在談?wù)撘患虑椋蔷褪敲赖娜绾巫龊萌蚧捅就粱?。我知道，這個戰(zhàn)略是全集團(tuán)的共識。這讓我非常激動！”

2015年2月，Mark Wilson正式出任美的美國研發(fā)中心負(fù)責(zé)人。第一個月，他一個人在家辦公。在這個月里，他思考了美的美國研發(fā)中心的方向，并做出任務(wù)目錄。他思考在符合當(dāng)?shù)胤傻幕A(chǔ)上，如何構(gòu)建研發(fā)中心并充分利用當(dāng)?shù)胤龀终摺?/p>

1個月后，Mark Wilson帶著自己的這份規(guī)劃，再次飛到中國。這次旅行的目的，一方面，是要與美的總部討論確定這份規(guī)劃；另一方面，是要找到一個美國研發(fā)中心與美的總部的拉通協(xié)調(diào)人。

很顯然，這個人選非常重要。他要了解美的，還要有足夠的國際視野，要擅于溝通。當(dāng)然，懂技術(shù)是最根本的要求。對于這個人選，胡自強(qiáng)也非常重視。他要求每個事業(yè)部推薦3個人，并與Mark Wilson一起面試，最終確定了時任美的廚電事業(yè)部共性技術(shù)負(fù)責(zé)人的張國君。當(dāng)時，張國君在美的已經(jīng)3年，在此之前，他在一家跨國公司中國區(qū)負(fù)責(zé)幾類家電產(chǎn)品的研發(fā)和企劃。

確定人選之后，張國君隨即就投入新的工作當(dāng)中。無論張國君，還是Mark Wilson，都清楚地記得，在胡自強(qiáng)的辦公室里，他們與胡自強(qiáng)和時任美的國際事業(yè)部總裁的張克宇一起，激烈地討論，并在白板上寫下達(dá)成共識的規(guī)劃。美的的美國研發(fā)本土化夢想，就在這塊白板上正式啟航了。

從初創(chuàng)到成為美的在美國的“窗口”

一切從零開始，難度可想而知。找辦公地點(diǎn)，建團(tuán)隊(duì)，找項(xiàng)目。從中國回到美國后，Mark Wilson就馬不停蹄地開展工作。

不久，美的美國研發(fā)中心第三個人，也就是烤箱平臺負(fù)責(zé)人到崗了。但是，辦公地點(diǎn)還沒有確定，Mark Wilson只能與烤箱平臺負(fù)責(zé)人一起在星巴克上班。2015年6月，美的美國研發(fā)中心租到了300平方米的臨時辦公室，成員也擴(kuò)大到10個人。

2015年，胡自強(qiáng)(右)與Mark Wilson在美的美國 研發(fā)中心臨時租用的300平方米的辦公室前留影

“辦公室的衛(wèi)生，都是專家們自己搞定的?！睆垏貞浾f?！斑@完全就是一個初創(chuàng)公司，我很享受這個過程?！盡ark Wilson說，“更讓人踏實(shí)的是，我知道，這個‘初創(chuàng)’的背后，是世界500強(qiáng)的美的，是美的在研發(fā)體系的堅(jiān)定投入，是美的堅(jiān)定的全球化戰(zhàn)略?！?/p>

“決策、組織、預(yù)算、從無到有組建安規(guī)團(tuán)隊(duì)，考慮實(shí)驗(yàn)室建設(shè)，考慮美國研發(fā)中心的規(guī)劃與總部結(jié)合，我自己也在學(xué)習(xí)過程中?！盡ark Wilson表示，同時，還要在美國本土找到高端專家人才?！八麄兌纪乙粯?，要說服他們離開已經(jīng)工作很多年的大公司，我需要讓他們相信美的的戰(zhàn)略和愿景?！彼f。事實(shí)上，招人也的確有很大難度。“美國消費(fèi)者對于美的這個品牌非常陌生?！睆垏f，“Midea? Media?‘媒體’牌？很多人都分不清，更不要說吸引專家加入?！奔幢闶菍＜乙呀?jīng)加入，對美的以及美的的美國戰(zhàn)略，也具有一種客觀評判的心理。如何讓這些專家全心投入工作中，也是擺在Mark Wilson和張國君面前的難題。

胡自強(qiáng)每年兩次到美國研究中心，為團(tuán)隊(duì)答疑解惑，解決問題

自Mark Wilson入職起，胡自強(qiáng)每年去兩次美的美國研發(fā)中心。一方面，胡自強(qiáng)要給這個團(tuán)隊(duì)講一講美的的現(xiàn)狀，美的的全球化戰(zhàn)略以及美的在美國市場的潛力，讓他們感覺到在美的美國研發(fā)中心的工作非常有價值?！懊赖氖遣皇钦娴挠袥Q心拓展美國市場？在這一過程中，美國研發(fā)中心的定位是什么？這都是專家們異常關(guān)心的問題?！焙詮?qiáng)說。另外，美的美國研發(fā)中心在與中國團(tuán)隊(duì)打交道的過程中，也會出現(xiàn)各種各樣的問題，胡自強(qiáng)也會與Mark Wilson、張國君一起，幫助他們溝通和解決。

更為重要的是，胡自強(qiáng)也在催促他們加速投入，包括各種實(shí)驗(yàn)室的建設(shè)?！拔覐牟粦岩擅赖拿绹邪l(fā)中心團(tuán)隊(duì)的水平和能力。唯一的條件，就是需要加快建設(shè)。有了這些高水平的設(shè)施，才有可能出成果，有了成果，才可能在美的被認(rèn)可。”對此，胡自強(qiáng)解釋說。

2017年4月，美的美國研發(fā)中心的辦公地點(diǎn)搬遷到現(xiàn)在所在地。這一研發(fā)中心建筑面積為3000平方米，實(shí)驗(yàn)室占用了其中的1800平方米?！澳壳敖ǔ赏度胧褂玫膶?shí)驗(yàn)室有10個?！睆垏龑Α峨娖鳌酚浾哒f，“除空調(diào)、冰箱、洗碗機(jī)、洗衣機(jī)、干衣機(jī)、熱水器、電烤箱等產(chǎn)品實(shí)驗(yàn)室外，還有創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室和安全實(shí)驗(yàn)室。其中，3個實(shí)驗(yàn)室具備升級為UL自認(rèn)證實(shí)驗(yàn)室的能力?！背龑?shí)驗(yàn)室外，美的美國研發(fā)中心還配備了可以制作手板和加工部件的工坊，擁有3D打印以及專家們自己搭建的鈑金和塑膠加工區(qū)。“整個辦公區(qū)的風(fēng)格都是我們自己設(shè)計(jì)的，很多地方都是專家們自己動手?！睋?jù)張國君介紹，“風(fēng)格絕不奢華，但是非常有科技感。”

2017年美的美國研發(fā)中心現(xiàn)在的辦公地投入使用，舉辦剪彩儀式

“當(dāng)人們能在google地圖上搜索到美的美國研發(fā)中心所在地，當(dāng)這些高水平的硬件設(shè)施實(shí)打?qū)嵉財(cái)[在人們面前時，人才招聘就變得相對容易了。這也讓美國研發(fā)中心承擔(dān)起另外一個職能，就是美的在美國的窗口和名片。”據(jù)張國君介紹，目前，美的美國研發(fā)中心的團(tuán)隊(duì)人數(shù)擴(kuò)大為40多人。除各大產(chǎn)品平臺技術(shù)團(tuán)隊(duì)外，還有專門的法務(wù)人員。當(dāng)然，人員數(shù)量還在持續(xù)增加之中。實(shí)際上，美的美國研發(fā)中心的下一步擴(kuò)張計(jì)劃也已經(jīng)提上日程?！案蟮耐度?，更優(yōu)秀的團(tuán)隊(duì)，更多的產(chǎn)品，更多的創(chuàng)新。這些都在我們的計(jì)劃之中?！盡ark Wilson透露說。

胡自強(qiáng)在美國普渡大學(xué)美的校招會上宣講

作為美的在美國的窗口和名片，功能很顯然不只招攬人才?！氨热缥覀兣c美國幾所大學(xué)聯(lián)系實(shí)施的實(shí)習(xí)生項(xiàng)目?！睆垏f，“我們通過這樣的項(xiàng)目，與美國高校合作，讓高校的學(xué)生到美的美國研發(fā)中心來實(shí)習(xí)?！边@樣做的好處顯而易見。一方面，可以在此基礎(chǔ)上展開更深入的校企合作；另一方面，還可以讓更多的人了解美的，更可以在實(shí)習(xí)生中尋找合適的后備人才。當(dāng)然，啟動這樣的項(xiàng)目，對美的美國研發(fā)中心本身的建設(shè)水平也有很高要求。“現(xiàn)在，我們與普渡大學(xué)、肯塔基大學(xué)、路易維爾大學(xué)等學(xué)校有著深入合作，他們的招生與就業(yè)辦公室很愿意把最優(yōu)秀的學(xué)生推薦到我們這里實(shí)習(xí)?！睋?jù)張國君介紹，目前，美的美國研發(fā)中心的工程師中，有4名來自這樣的項(xiàng)目合作。“讓更多的本地大學(xué)服務(wù)我們，快速融入當(dāng)?shù)厣鐣?，這是美的本土化戰(zhàn)略的重要組成部分。”張國君說，“眼下，美國研發(fā)中心里有12名實(shí)習(xí)生。明年會有更多?！?/p>

美的美國研發(fā)中心辦公區(qū)

另外，美的美國研發(fā)中心招來的高端專家人才，也可以在很多國際場合，代表美的甚至代表中國家電業(yè)發(fā)聲。美國家用電器制造商協(xié)會（AHAM）有兩個技術(shù)分委會主席來自美的美國研發(fā)中心。在美國市場冰箱制冷劑切換問題上，美的美國研發(fā)中心的專家也站在客觀、科學(xué)的立場發(fā)聲并發(fā)揮了重要作用。實(shí)際上，這些專家與美國相關(guān)政府部門以及測試機(jī)構(gòu)有非常緊密的日常溝通和合作。

當(dāng)然，美的美國研發(fā)中心的高水平構(gòu)建，對美的在美國市場的擴(kuò)張起到了非常強(qiáng)有力的支撐作用。除了技術(shù)本身，更是一個溝通平臺，也是讓美國市場了解美的的最好窗口。

“美的要想進(jìn)入美國市場，就必須進(jìn)入美國最大的家電銷售商LOWE'S的渠道?！盡ark Wilson介紹說，“但是對于美國市場來說，美的是全新的，LOWE'S沒有底?！毖垡姙閷?shí)。經(jīng)過統(tǒng)一協(xié)調(diào)，美的美國研發(fā)中心邀請LOWE'S來到辦公室交流走訪?！拔覀儾坏榻B現(xiàn)在的產(chǎn)品，還介紹了下一代產(chǎn)品和我們正儲備的未來技術(shù)。”Mark Wilson說，“我讓他們知道，美的在美國是認(rèn)真的，我們有迭代的產(chǎn)品，有長期戰(zhàn)略。這非常打動他們?！盠OWE'S主管全球采購副總裁前后到訪美的美國研發(fā)中心兩次。“我們讓他們看到了未來。這是建立戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系的根基?！睆垏f。2019年，美的品牌的洗衣機(jī)、干衣機(jī)在LOWE'S美國西海岸的300多家門店亮相。美的正式敲開了LOWE'S的大門。

業(yè)績才是硬實(shí)力

其實(shí)，無論窗口也好，金名片也罷，都是錦上添花。美的美國研發(fā)中心，對于美的的本質(zhì)意義，還是業(yè)績。

2016年3月，胡自強(qiáng)與張克宇、Mark Wilson和張國君一起，在胡自強(qiáng)的辦公室里，討論美國的未來產(chǎn)品戰(zhàn)略。最后，胡自強(qiáng)在白板上寫下“套系化”三個字。這就是今天已經(jīng)得到LOW'S力推的美的套系化產(chǎn)品“Big Swing”的萌芽。

“如果從一個產(chǎn)品開始進(jìn)入一個市場，在中國是完全可行的。但在美國行不通?！盡ark Wilson說，“美國市場的70%被幾大終端連鎖機(jī)構(gòu)控制。對于他們來說，如果你不能提供套系化產(chǎn)品，他們不會認(rèn)為你是家電企業(yè)。如果只做單品，就沒有任何機(jī)會進(jìn)入主流渠道。同時，在消費(fèi)者端，很大一部分人的購買習(xí)慣是先去店里感受一下并做一個決定，然后在網(wǎng)上實(shí)現(xiàn)購買?！币虼耍贛ark Wilson看來，美的能不能堅(jiān)定地在美國市場推出套系化產(chǎn)品，也是美的是否堅(jiān)定實(shí)施研發(fā)本土化戰(zhàn)略的一個體現(xiàn)，更是美的是否在美國市場堅(jiān)定擴(kuò)張的標(biāo)志。而這個套系化產(chǎn)品之所以被美的美國研發(fā)中心命名為“Big Swing”，也寄托了他們對這一套系產(chǎn)品的美好愿望：“Swing是棒球揮桿的揮動方式。Big Swing，含義是用全力打出一個Home-run(全壘打），即做出一個很成功、很完美的項(xiàng)目?！焙詮?qiáng)解釋說。

然而，事情的另一面是，美的集團(tuán)的大事業(yè)部制，讓套系化產(chǎn)品的推出異常困難?！白鎏紫祷a(chǎn)品，要協(xié)同，要創(chuàng)新，要做相同的外觀。這對美的是不尋常的?！盡ark Wilson說?！霸诖酥?，美的沒有在市場上推出過真正意義上的套系化產(chǎn)品?！焙詮?qiáng)說。另外，在當(dāng)時，美的對以自有品牌開拓美國這樣的高端市場還沒有足夠的信心。在此之前，美的品牌更多的是出現(xiàn)在發(fā)展中國家的市場上。同時，對于新成立的美的美國研發(fā)中心的能力和水平，很多人也會在心里打一個問號。

當(dāng)時，美的中央研究院已經(jīng)著手準(zhǔn)備在國內(nèi)市場推出套系化產(chǎn)品，但過程極為艱難。面對美國市場對套系化產(chǎn)品的“硬需求”，胡自強(qiáng)決定率先在美國市場邁出美的套系化產(chǎn)品的第一步。

在美的，經(jīng)常會聽到一個在別的企業(yè)或場合不太常聽到的詞——“拉通”。拉通的重要作用，是打破各事業(yè)部之間的壁壘。做套系化產(chǎn)品，很明顯首先就是漫長而艱巨的拉通工作。Big Swing的工業(yè)設(shè)計(jì)，由美的中央研究院工業(yè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)牽頭，各事業(yè)部工業(yè)設(shè)計(jì)負(fù)責(zé)人、美的美國研發(fā)中心及美國銷售團(tuán)隊(duì)參與，與外部的工業(yè)設(shè)計(jì)公司也就是位于美國洛杉磯的寶馬全資設(shè)計(jì)公司Design Works一起合作開發(fā)設(shè)計(jì)?！懊赖拿绹邪l(fā)中心在路易維爾，美的美國銷售總部在新澤西，設(shè)計(jì)公司在洛杉磯，再加上中國總部——多地聯(lián)動，多語言溝通，每組織一場會議都異常痛苦?！泵赖闹醒胙芯吭汗I(yè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人章哲回憶說。會議效率不高只是表象。最根本的是，大家對套系產(chǎn)品的風(fēng)格和視覺語言的理解都完全不同，很難達(dá)成共識。組織了幾次效率不高的會議之后，章哲被胡自強(qiáng)“罵到了”洛杉磯，他帶著所有成員與Design Works一起，做了一星期的“工作坊”。除了中央研究院和各個事業(yè)部的工業(yè)設(shè)計(jì)人員，還有美國研發(fā)中心的專家和美的在美國的銷售負(fù)責(zé)人。大家封閉在Design Works一間辦公室里，一個產(chǎn)品一個產(chǎn)品、一個細(xì)節(jié)一個細(xì)節(jié)地去磨、去討論?！氨浒咽值慕孛嬖O(shè)計(jì)、Range（大烤箱集成多頭灶）面板設(shè)計(jì)，再到整套產(chǎn)品的視覺語言，所有的問題都是現(xiàn)場討論?！闭抡苷f，“一條弧線地去推敲，一寸一寸地反復(fù)改?！闭抡芑貞?，在大的關(guān)鍵時刻，都是胡自強(qiáng)拍板做決定。例如，除工業(yè)設(shè)計(jì)本身外，它還需要承載和傳遞更多的信息。Big Swing是美的在美國市場上的亮相產(chǎn)品，它究竟應(yīng)該如何進(jìn)行市場定位？這些都要從頭考慮。另外，Big Swing中的冰箱、Range、洗碗機(jī)和OTR（微波爐集成吸油煙機(jī)），從研發(fā)到工業(yè)設(shè)計(jì)，完全是全新的產(chǎn)品平臺?！坝绕涫荝ange，是美的真正意義上推出的第一個北美平臺?！睆垏f。

2016年10月，這一套產(chǎn)品亮相美的科技月不對外開放的核心展區(qū)。但這只是萬里長征的第一步。有些事業(yè)部看到Big Swing后，第一反應(yīng)是：為什么沒有我們的產(chǎn)品？而有的事業(yè)部心里還沒有下決心用OBM產(chǎn)品拓展美國市場，因?yàn)閾?dān)心會影響到原本非常不錯的OEM銷售。

這時候，“拉通”的作用再次顯現(xiàn)?！翱紤]到各個事業(yè)部對美國市場的不同理解程度，我們決定從洗衣機(jī)產(chǎn)品開始突破?！睆垏f。在美的收購小天鵝之前，小天鵝在2005年就已經(jīng)開始為GE家電貼牌生產(chǎn)大滾筒洗衣機(jī)［見《電器》雜志2021年第九期第76頁，《胡自強(qiáng)：此心安處，是中國（三）》］，對美國市場的理解相對深刻，也比較容易“拉通”。張國君介紹，2019年，Big Swing洗衣機(jī)、干衣機(jī)產(chǎn)品在LOWE'S 300多家門店面市，拉開美國市場的序幕；2020年4月，洗碗機(jī)產(chǎn)品推出；2020年年底，冰箱、Range、OTR開始量產(chǎn)。

2021年，Big Swing全系列產(chǎn)品在LOWE'S超過1700家門店全線推出，美的自有品牌產(chǎn)品在真正意義上敲開了美國市場的大門。而這時，已距美的最初提出做Big Swing，整整過去了五年時間。很顯然，LOWE'S對與美的的合作是滿意的。2021年7月，當(dāng)Big Swing洗衣機(jī)2代產(chǎn)品推出時，LOWE'S還為它做了大量的宣傳。

美的美國研發(fā)中心工坊一角

美的美國研發(fā)中心另一個亮眼業(yè)績是U型窗機(jī)空調(diào)。美的國際產(chǎn)品總監(jiān)楊連運(yùn)說：“美的的U型窗機(jī)重新定義了北美窗機(jī)?！睋?jù)介紹，這一產(chǎn)品突破性地解決了窗機(jī)固有的無法開窗、高噪聲問題，并實(shí)現(xiàn)了超過35%的節(jié)能、遠(yuǎn)達(dá)20英尺的送風(fēng)距離以及手機(jī)和語音控制。另外，安裝只需簡單3步，適應(yīng)了北美地區(qū)因人工成本高而無法實(shí)現(xiàn)售后服務(wù)人員上門安裝的市場特征。這種創(chuàng)新型窗機(jī)一經(jīng)面市，即得到了市場的廣泛認(rèn)可。雖然售價是普通窗機(jī)的兩倍，但很快就成為美國電商渠道的TOP1產(chǎn)品。

2020年，Big Swing全系列產(chǎn)品和U型窗機(jī)在10月舉辦的美的科技月大眾展區(qū)隆重展出，這是美的在國內(nèi)首次展出海外OBM產(chǎn)品。Mark Wilson本人也成為當(dāng)年18位科技明星中的一員。他也是美的科技月舉辦到第25屆時，首次通過評審答辯選出的海外研發(fā)人員入選科技明星。2021年，Mark Wilson又成為美的集團(tuán)的專利十大發(fā)明人之一。

美的美國研發(fā)中心辦公區(qū)

實(shí)際上，面對未來，美的美國研發(fā)中心做到的還遠(yuǎn)不止這些。2021年底，美的美國研發(fā)中心收到美國國家專利局的律師事務(wù)所的郵件。郵件中，這位已經(jīng)從事相關(guān)工作幾十年的律師說：“在這幾十年的職業(yè)生涯里，我從未見到過一個企業(yè)在專利和戰(zhàn)略布局上如此優(yōu)秀。通過你們的專利，能看到你們對未來的理解、布局和方向?！睋?jù)張國君介紹，到目前為止，美的美國研發(fā)中心在美國申請發(fā)明專利超過240件，其中已經(jīng)授權(quán)的發(fā)明性專利超過120件。

“來到美的，我從來沒有后悔過。這是我個人人生經(jīng)歷的一個華麗轉(zhuǎn)身?！盡ark Wilson開心地這樣總結(jié)自己來到美的的時光。而另外一個美的美國研發(fā)中心的重要角色張國君，則是一種非常欣慰的語氣：“我很欣慰，我能夠堅(jiān)持把正確的事情做對?！?/p>

美的海外研發(fā)體系的標(biāo)桿

美的美國研發(fā)中心的成功，無疑對美的研發(fā)體系的全球布局具有重要的示范意義。

胡自強(qiáng)認(rèn)為，對于像家電產(chǎn)品這類區(qū)域?qū)傩院軓?qiáng)的產(chǎn)品來說，全球研發(fā)中心的本土化布局尤為重要?！八袚?dān)了至少三個職能，即產(chǎn)品的本土化研發(fā)設(shè)計(jì)，本土化技術(shù)人才資源的利用，以及本土化技術(shù)生態(tài)資源的構(gòu)建?！焙詮?qiáng)說，“不少海外公司在進(jìn)入美國市場初期都犯過很多錯誤，如產(chǎn)品不適合美國家庭習(xí)慣，出現(xiàn)安全事故，專利侵權(quán)等。有一個高水平的當(dāng)?shù)匮邪l(fā)團(tuán)隊(duì)，可以有效地避免這類問題的產(chǎn)生，也補(bǔ)充了豐富的產(chǎn)品經(jīng)驗(yàn)和本土化能力，并對美國消費(fèi)者、渠道商、行業(yè)組織和監(jiān)管機(jī)構(gòu)，以及當(dāng)?shù)丶夹g(shù)資源起到了一個重要的橋梁作用?！比欢?，胡自強(qiáng)又深知，要做到這些其實(shí)非常難，“做不好的話就會在公司內(nèi)部對全球研發(fā)中心的作用產(chǎn)生懷疑，最后導(dǎo)致失敗?！币院詮?qiáng)本人多年經(jīng)驗(yàn)和全球化的視野，他曾經(jīng)得出的結(jié)論是“跨國公司的海外研發(fā)機(jī)構(gòu)大多數(shù)是失敗的”。這里的“失敗”，有可能是最終海外研發(fā)機(jī)構(gòu)只能流于表面，難以發(fā)揮真正的研發(fā)的作用，也有可能是無法與總部進(jìn)行高效溝通，造成組織不穩(wěn)定，難以真正產(chǎn)生價值。

但是，胡自強(qiáng)一直期盼著美的美國研發(fā)中心的成功。這里面有煎熬，更有急于驗(yàn)證的期待?！皬某闪⒌匠龀晒绹邪l(fā)中心花了五年時間。回頭看，你會發(fā)現(xiàn)，它的成長速度還是非常快的。但當(dāng)你身處于這個過程中，你就會總覺得太慢了、太慢了?！焙詮?qiáng)說。這里的“慢”，當(dāng)然不僅僅指的是美的美國研發(fā)中心自己何時能夠“開花結(jié)果”，更有著一個更重要的期望，那就是希望美的美國研發(fā)中心能夠摸索出適合美的的、在全球范圍內(nèi)可以復(fù)制的模式。

“在2015年成立之初，我們就希望美國研發(fā)中心的模式能成為全球可復(fù)制的模式?！焙詮?qiáng)說，“第一個海外研發(fā)中心的成長過程，總歸是會非常痛苦的，但是，我相信美國研發(fā)中心可以成功，可以為美的創(chuàng)造真正的價值。”胡自強(qiáng)的這種自信，來自多年前他帶領(lǐng)GE團(tuán)隊(duì)與小天鵝的團(tuán)隊(duì)，通力合作，成功打造了為美國市場準(zhǔn)備的全新大滾筒洗衣機(jī)平臺[見《電器》雜志2021年第九期第76頁，《胡自強(qiáng)：此心安處，是中國（三）》]。“美的美國研發(fā)中心完全可以復(fù)制類似的模式，創(chuàng)造出超過大滾筒洗衣機(jī)項(xiàng)目十倍、百倍的效益。”胡自強(qiáng)說。

“很重要的是，作為一家企業(yè)的海外研發(fā)中心，如何定義自己的定位?！睆垏f，“美的美國研發(fā)中心，給自己的定位就是，是介于美的集團(tuán)總部研發(fā)體系與當(dāng)?shù)厥袌鲋虚g的平臺，是在有美的中央研究院做支撐，各事業(yè)部研發(fā)聯(lián)動的基礎(chǔ)上，介于研和發(fā)之間的平臺?！睂?shí)際上，美的美國研發(fā)中心的創(chuàng)新，偏向于更貼近產(chǎn)品升級、更貼近市場需求的創(chuàng)新。“應(yīng)該說，我們已經(jīng)完成的創(chuàng)新，至少有八成，都已經(jīng)應(yīng)用在量產(chǎn)產(chǎn)品上?！睆垏榻B說。

美國研發(fā)中心的工作流程，已經(jīng)全部共享給美的的德國研發(fā)中心和日本研發(fā)中心。德國和日本研發(fā)中心會在此基礎(chǔ)上，形成更適合本地化的流程。據(jù)了解，美的美國研發(fā)中心的專利管理流程，已經(jīng)被美的集團(tuán)法務(wù)部門認(rèn)定于美的海外研發(fā)的專利流程標(biāo)準(zhǔn)。

另外，美的美國研發(fā)中心還致力于與美的其他海外研發(fā)中心的拉通、協(xié)作和聯(lián)動，通過項(xiàng)目來形成技術(shù)共享甚至是合作。例如，美的美國研發(fā)中心會把美國市場的流行趨勢共享給美的設(shè)在意大利米蘭的工業(yè)設(shè)計(jì)中心，進(jìn)而體現(xiàn)在美的的產(chǎn)品設(shè)計(jì)上。

“美的要定義、運(yùn)行、管理海外研發(fā)中心，美國模式會給我們帶來非常寶貴的經(jīng)驗(yàn)?！焙詮?qiáng)強(qiáng)調(diào)。（未完待續(xù)）